Vitiligo
El vitiligo es una enfermedad de la piel que provoca la pérdida de pigmentación y la aparición de manchas blancas o acrómicas. Puede afectar a personas de cualquier edad y requiere una valoración dermatológica para confirmar el diagnóstico y determinar el tratamiento más adecuado.
En el Centro Dermatológico Leal, San Salvador, El Salvador, evaluamos el tipo de vitiligo, su extensión, localización y actividad para individualizar el manejo de cada paciente.
¿Qué es el vitiligo?
El vitiligo es una enfermedad caracterizada por la pérdida de melanocitos, las células responsables de producir melanina, el pigmento que da color a la piel.
Como consecuencia aparecen áreas de piel más claras (hipopigmentadas) o completamente blancas (acrómicas). Las manchas pueden aparecer en diferentes partes del cuerpo y su evolución puede variar considerablemente entre pacientes.
Vitiligo: respuestas rápidas
¿Cómo se manifiesta el vitiligo?
La manifestación más característica son manchas bien delimitadas de color blanco o muy claro. Pueden ser pequeñas o abarcar áreas extensas de la piel.
- Manchas blancas o acrómicas bien delimitadas.
- En algunos casos comienzan como manchas ligeramente más claras que la piel.
- Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
- Pueden distribuirse de forma bilateral y simétrica.
- Pueden afectar cara, manos, brazos, piernas, tronco y otras zonas.
- El cabello, las cejas o las pestañas de algunas áreas afectadas también pueden perder pigmento.
¿Por qué aparece el vitiligo?
La causa exacta del vitiligo no se conoce por completo. Actualmente se considera una enfermedad en la que participa de manera importante el sistema inmunitario, que puede dirigirse contra los melanocitos.
Componente autoinmune
Existe una importante relación entre el vitiligo y mecanismos inmunológicos que afectan a los melanocitos.
Predisposición genética
El componente hereditario puede contribuir al riesgo de desarrollar vitiligo, aunque tener familiares con la enfermedad no significa necesariamente que una persona vaya a desarrollarla.
Fenómeno de Koebner
En algunas personas las lesiones pueden aparecer después de traumatismos o irritación repetida de la piel.
Factores desencadenantes
Determinados factores ambientales o situaciones de estrés pueden coincidir con el inicio o progresión de la enfermedad, aunque no son por sí solos la causa del vitiligo.
¿El vitiligo se relaciona con otras enfermedades?
Sí. El vitiligo puede asociarse con otras enfermedades, especialmente algunas enfermedades autoinmunes. Por esta razón, durante la evaluación dermatológica puede ser importante revisar los antecedentes personales y familiares y decidir si son necesarios estudios adicionales.
Entre las asociaciones descritas se encuentran enfermedades de la tiroides y otras enfermedades autoinmunes.
¿Cómo se diagnostica el vitiligo?
En la mayoría de los casos el diagnóstico se realiza mediante la historia clínica y el examen de la piel. Sin embargo, existen otras enfermedades que pueden producir manchas hipocrómicas o blancas y que deben diferenciarse del vitiligo.
Lámpara de Wood
La luz o lámpara de Wood puede ser especialmente útil para hacer más evidentes las áreas de pérdida de pigmento y ayudar al dermatólogo a valorar lesiones que son difíciles de distinguir con iluminación convencional.
¿Por qué es importante un diagnóstico correcto?
No toda mancha blanca es vitiligo. Algunas infecciones, inflamaciones previas, enfermedades congénitas y otras alteraciones de la pigmentación pueden producir lesiones similares.
Por eso, antes de iniciar un tratamiento es importante confirmar el diagnóstico.
¿Con qué enfermedades puede confundirse?
Dependiendo de la edad, localización, aspecto y evolución de las manchas, el dermatólogo puede considerar diferentes diagnósticos diferenciales.
También pueden existir leucodermias posteriores a inflamación, traumatismos o determinadas sustancias químicas. El examen dermatológico permite orientar el diagnóstico.
Tratamiento del vitiligo
No existe un único tratamiento que sea el mejor para todas las personas con vitiligo. La elección depende del tipo de vitiligo, su extensión, localización, actividad, edad del paciente y otros factores individuales.
Los objetivos principales son controlar la actividad de la enfermedad, evitar la aparición de nuevas lesiones y favorecer la repigmentación cuando sea posible.
Corticoides tópicos
Pueden utilizarse durante periodos determinados, especialmente en algunas formas localizadas o de aparición reciente.
Su utilización debe ser controlada por el dermatólogo debido al riesgo de efectos secundarios cuando se utilizan durante periodos prolongados.
Tacrolimus y pimecrolimus
Los inhibidores tópicos de calcineurina son opciones especialmente útiles para determinadas áreas, como cara y cuello, y pueden ser utilizados en niños y adultos bajo indicación médica.
Fototerapia NB-UVB
La fototerapia con luz ultravioleta B de banda estrecha es uno de los tratamientos fundamentales para el vitiligo, especialmente cuando la enfermedad es extensa o requiere tratamiento en varias zonas del cuerpo.
Habitualmente requiere múltiples sesiones y el esquema se ajusta de acuerdo con la respuesta del paciente.
Ruxolitinib tópico
El ruxolitinib en crema es un inhibidor de JAK utilizado para la repigmentación del vitiligo no segmentario en pacientes seleccionados. En Estados Unidos está aprobado para pacientes de 12 años o más.
Su indicación, disponibilidad y forma de utilización deben valorarse individualmente por el dermatólogo.
Tratamientos combinados
En determinados pacientes puede ser útil combinar tratamientos tópicos con fototerapia para mejorar la respuesta de repigmentación.
Tratamiento quirúrgico
En algunos pacientes con vitiligo estable que no responde adecuadamente a otros tratamientos pueden considerarse técnicas de injerto o trasplante celular realizadas por especialistas con experiencia.
Generalmente no se consideran una primera opción cuando la enfermedad permanece activa.
La repigmentación requiere tiempo
El tratamiento del vitiligo no produce resultados inmediatos. Cuando existe respuesta, el pigmento suele reaparecer progresivamente desde los folículos pilosos y los bordes de las lesiones.
Algunas zonas responden mejor que otras. La cara y el cuello suelen presentar una mejor respuesta que áreas como las puntas de los dedos, manos y pies.
Por esta razón es importante establecer expectativas realistas y mantener el seguimiento dermatológico.
Cuidados de la piel con vitiligo
Las áreas de vitiligo tienen una cantidad reducida o ausente de melanina, por lo que son especialmente susceptibles a las quemaduras solares.
¿Cuál es el pronóstico del vitiligo?
La evolución es variable. Algunas personas presentan lesiones localizadas y estables durante años, mientras que otras pueden desarrollar nuevas áreas de despigmentación.
La respuesta al tratamiento también depende de la localización y de las características de la enfermedad. Las áreas con folículos pilosos pigmentados suelen tener mayor potencial de repigmentación que las zonas donde existen pocos o ningún folículo piloso.
¿Cuándo consultar al dermatólogo?
Es recomendable consultar cuando aparecen nuevas manchas blancas o áreas de piel claramente más claras, especialmente si están aumentando de tamaño o aparecen nuevas lesiones.
- Aparición reciente de manchas blancas o muy claras.
- Aumento progresivo del número o tamaño de las manchas.
- Pérdida de pigmento en cejas, pestañas o cabello.
- Manchas alrededor de la boca, ojos, manos u otras áreas visibles.
- Antecedentes personales o familiares de enfermedades autoinmunes.
- Dudas sobre si una mancha blanca corresponde realmente a vitiligo.
Preguntas frecuentes sobre el vitiligo
¿El vitiligo es una enfermedad contagiosa?
No. El vitiligo no es contagioso y no puede transmitirse por contacto, abrazos, besos ni por compartir objetos.
¿El vitiligo puede aparecer a cualquier edad?
Sí. Puede aparecer tanto en niños como en adolescentes y adultos. La edad de inicio es variable.
¿El vitiligo puede curarse?
Actualmente no existe una cura definitiva que garantice que la enfermedad no volverá a aparecer. Sin embargo, existen tratamientos capaces de controlar la actividad y favorecer la repigmentación en muchos pacientes.
¿La exposición al sol cura el vitiligo?
No debe utilizarse la exposición solar sin control como tratamiento. Las áreas despigmentadas son más susceptibles a quemaduras. Cuando se utiliza fototerapia, la dosis de luz ultravioleta es cuidadosamente controlada por el equipo médico.
¿Qué tratamiento es mejor para el vitiligo?
No existe un único tratamiento que sea el mejor para todos los pacientes. La elección depende del tipo de vitiligo, extensión, localización, actividad, edad y otros factores individuales.
¿El vitiligo puede afectar el cabello?
Sí. En algunas personas puede producirse pérdida de pigmento en el cabello, cejas o pestañas de las áreas afectadas.
¿Por qué se utiliza la lámpara de Wood?
La luz de Wood puede hacer más evidentes determinadas áreas de pérdida de pigmento y ayudar al dermatólogo durante la evaluación de las manchas.
¿El vitiligo afecta la salud general?
El vitiligo es principalmente una enfermedad de la piel, pero puede asociarse con otras enfermedades, especialmente algunas enfermedades autoinmunes. Por eso la evaluación médica debe ser individualizada.
Tratamiento del vitiligo en San Salvador
En el Centro Dermatológico Leal realizamos evaluación dermatológica de pacientes con vitiligo y otras alteraciones de la pigmentación.
Nuestro enfoque combina experiencia médica, conocimiento dermatológico y tecnología seleccionada de acuerdo con el diagnóstico y las necesidades de cada paciente.
El Centro Dermatológico Leal cuenta con un equipo de dermatólogos en San Salvador, El Salvador, con más de 30 años de trayectoria en dermatología.
Puedes conocer también nuestra información sobre enfermedades con alteraciones de la pigmentación y conocer a nuestro equipo de dermatólogos .
Tu piel, en manos de especialistas.
Si tienes manchas blancas o cambios recientes en la pigmentación de la piel, una valoración dermatológica permite confirmar el diagnóstico y determinar las opciones de tratamiento más adecuadas para tu caso.
Contactar al Centro Dermatológico LealInformación médica elaborada para pacientes por el Centro Dermatológico Leal, San Salvador, El Salvador. Esta información es educativa y no sustituye una consulta dermatológica presencial. Esta información médica fue creada y revisada por Dra. Carmen Leal, dermatóloga.